17 de julio de 2017

OJ-085-2017

Sra. Hannia M. Durán

Jefa de Área

Comisión Permanente Especial de Ambiente

Asamblea Legislativa

Estimada señora:

Con la aprobación del señor Procurador General de la República, nos referimos a su oficio AMB-171-2015, por medio del cual requiere la opinión jurídica no vinculante de esta Procuraduría sobre el proyecto de ley que se tramita en el expediente legislativo número 19477, denominado “Ley para la Restricción de la Liberación al Ambiente de Organismos Vivos Modificados”, que fue publicado en el Alcance No. 17 a La Gaceta N° 50 de 12 de marzo de 2015.

1) Carácter de este pronunciamiento:

En virtud de lo regulado por nuestra Ley Orgánica (No. 6815 del 27 de setiembre de 1982), los criterios emanados de este órgano asesor en cuanto a los alcances y contenido de un proyecto de ley, no poseen la obligatoriedad propia de aquellos referidos a asuntos surgidos del ejercicio de la función administrativa y por esa razón, este criterio es vertido por medio de una opinión jurídica no vinculante que pretende ser un insumo en el ejercicio de la importante labor legislativa.

Por otra parte, al no encontrarnos en los supuestos establecidos por el artículo 157 del Reglamento de la Asamblea Legislativa, este pronunciamiento no se encuentra sujeto al plazo de ocho días en él establecido.

2) Consideraciones sobre el proyecto de ley consultado:

El proyecto de ley que se somete a nuestra consideración pretende declarar una moratoria sobre la liberación al ambiente de organismos vivos modificados por quince años, plazo en el cual se deberá establecer y fortalecer un marco regulatorio actualizado en bioseguridad, que contemple un marco nacional de bioseguridad; la construcción de capacidades técnicas, científicas y de infraestructura para una correcta evaluación de riesgos de los organismos vivos modificados; y el establecimiento de líneas base de la biodiversidad potencialmente afectada por los organismos vivos modificados.

Se pretende que los Ministerios de Ambiente y Energía, de Agricultura y Ganadería y de Salud velen por el cumplimiento de esos fines, consultando con la sociedad civil y las instituciones académicas.

En resumidas cuentas, el proyecto pretende, en aplicación del principio precautorio, tal y como se dispone en el artículo 2°, suspender la liberación al ambiente de organismos vivos no modificados, para prevenir los posibles riesgos que esa actividad pudiera ocasionar a la salud humana, al medio ambiente, a la diversidad biológica o a la sanidad animal, vegetal o acuícola.

En el expediente legislativo No. 18941, se tramita el proyecto de “Ley de moratoria nacional a la liberación y cultivo de organismos vivos modificados (transgénicos)”, que es muy similar al consultado en esta ocasión. Y sobre ese proyecto emitimos la opinión jurídica no vinculante No. OJ-055-2016 de 20 de abril de 2016, haciendo una serie de observaciones que también son aplicables a la iniciativa que se consulta.

Lo dispuesto en esa opinión jurídica, es coincidente en cierta medida, con el dictamen negativo de mayoría de la Comisión Permanente de Asuntos Agropecuarios y Recursos Naturales relativo al proyecto de ley No. 18941.

Si bien es cierto, la decisión de dictar una moratoria como la propuesta, es una competencia legislativa, se recomienda valorar las posiciones expuestas en los informes antes citados. En ellos se puede observar que en nuestro ordenamiento jurídico existe normativa tendente a regular la liberación y cultivo de organismos vivos modificados que pretenden reducir los posibles riesgos que se puedan presentar, tal y como lo exigen las regulaciones internacionales al respecto.

Con el fin de no ser reiterativos, tómese en cuenta que en la OJ-055-2016 se detallaron los conceptos que sobre organismos genéticamente modificados brindan la Ley de Biodiversidad (No. 7788 de 30 de abril de 1998) y el Reglamento a la Ley de Protección Fitosanitaria (Decreto Ejecutivo No. 26921 de 20 de marzo de 1998, los cuales son acordes con la definición del Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología (adoptado el 29 de enero de 2000 y ratificado en nuestro país mediante la Ley No. 8537 de 23 de agosto de 2006).

Y también, al exponerse las regulaciones internas contenidas en los artículos 44-48 de la Ley de Biodiversidad, 4°, 5° inciso q), 40-42 de la Ley de Protección Fitosanitaria (No. 7664 de 8 de abril de 1997) y 111-134 de su Reglamento, y el Reglamento de la Estructura Organizativa del Servicio Fitosanitario del Estado (Decreto Ejecutivo No. 36801 de 20 de setiembre de 2011), puede observarse que en nuestro país, para importar, investigar, exportar, experimentar, movilizar, liberar al ambiente, multiplicar y comercializar vegetales transgénicos, organismos modificados genéticamente o sus productos, agentes de control biológico y otros tipos de organismos para uso agrícola, está prevista la autorización previa del Servicio Fitosanitario del Estado, precedida del dictamen vinculante de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad, con las medidas para evaluar y manejar el riesgo. Específicamente, toda persona física y jurídica que desee liberar al ambiente y/o importar materiales transgénicos o sus productos, requiere de un certificado fitosanitario de liberación al ambiente y cumplir con los requisitos fitosanitarios de importación.

Lo anterior, es coincidente con los estándares mínimos establecidos por el Convenio sobre Diversidad Biológica (ratificado mediante la Ley No. 7416 de 30 de junio de 1994) y por el Protocolo de Cartagena, para la investigación, el desarrollo y liberación de los organismos genéticamente modificados, y con los procesos que dichas normas establecen como necesarios para garantizar la seguridad y la sostenibilidad ambiental.

Además, tómese en cuenta la resolución de la Sala Constitucional No. 15017-2014 de las 16 horas 26 minutos de 10 de setiembre de 2014, dictada al conocerse una acción de inconstitucionalidad planteada contra los artículos 117 y 118 del Reglamento a la Ley de Protección Fitosanitaria. Se argumentó una violación de los artículos 50 y 189 de la Constitución Política al no exigirse una evaluación de impacto ambiental dentro del procedimiento de autorización de importación y liberación al ambiente de organismos transgénicos.

Y la Sala Constitucional, después de analizar la normativa internacional y nacional al respecto, declaró sin lugar la acción en cuanto a ese reclamo, indicando:

La acción de inconstitucionalidad reclama la inconstitucionalidad de los artículos 117, 118 y 132 del Reglamento a la Ley de Protección Fitosanitaria, basados en la premisa de que todos los productos transgénicos son nocivos para el medio ambiente, y la salud humana, lo que comprueban con varios estudios científicos. Es claro que la posición tiene grandes retos que es necesario contextuar, y así no caer en la pretensión de desvirtuar una determinada técnica científica para el desarrollo de procesos productivos agroindustriales con la biotecnología.

(…)

el Protocolo [de Cartagena] establece los aspectos de la bioseguridad de los OGM u OVM, como legislación internacional, es directamente aplicable en nuestro país, especialmente en cuanto al principio precautorio, el cual contiene normas específicas de aplicación que se incorporan a la legislación nacional. Antes de que el organismo en cuestión ingrese las fronteras debe cumplirse con la Evaluación del Riesgo contenido en el artículo 15 del Protocolo de Cartagena. En el criterio de la mayoría de la Sala, el Protocolo y sus anexos contienen disposiciones que hacen del procedimiento de bioseguridad lo suficientemente completo y riguroso para evaluar la especificidad de la materia que regula, es decir, de los organismos nuevos, sobre los que se requiere evaluar en determinadas circunstancias.

(…)

En el caso que nos ocupa, la función de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad cumple un rol esencial en todo esto, porque el abordaje es multidisciplinario del sector público que vela por el interés público y de la sociedad civil que coadyuva en la observancia de ese interés. Así sus miembros son aquellos llamados a contrarrestar los sesgos que se podría considerar provienen de los patentados o de sus detractores, al analizar los datos de las autoridades nacionales del exportador, así como otras evidencias científicas que respaldan la certificación del producto transgénico, todo mediante la aplicación del procedimiento de acuerdo fundamentado previo. Este conocimiento científico reduce el grado de opiniones personales o la libertad de criterio en una determinada materia, para llegar a resultados más exactos en la actuación del Estado, regla que puede aparejarse al artículo 16.1 de la Ley General de la Administración Pública cuando establece que «En ningún caso podrán dictarse actos contrarios a las reglas unívocas de la ciencia o de la técnica.»”

(…)

A partir de esta cláusula, puede afirmarse que las Partes en el tratado internacional se comprometen a mantener un mínimo de estándares de comportamiento, que incluye el desarrollo y la liberación de los OGMs, además de las otras actividades que describe el numeral trascrito. La obligación concreta, entonces radica en que las actividades se podrán realizar condicionadas a prevenir o reducir los riesgos para la diversidad biológica, así como evitar consecuencias negativas a la salud humana. Es claro que para cumplir esta obligación internacional, el desarrollo y la liberación de estos organismos, debe incluir las actividades de investigación que gestan -precisamente- ese desarrollo de la actividad. Es importante, entonces, decir que, si bien el Estado puede promulgar legislación atinente al desarrollo y manejo de los transgénicos (entiéndase la distribución de competencias inter-orgánicas o intra-orgánicas), esta debe ser interpretada, además de consistente con los objetivos y fines del Protocolo de Cartagena, lo que incluye, de manera expresa, que no se deben disminuir las garantías ya establecidas como estándares de análisis del riesgo ambiental y de la salud humana en el Anexo III. El artículo 46 de la Ley de la Biodiversidad establece que:

«Cualquier persona física o jurídica que se proponga importar, exportar, experimentar, movilizar, liberar al ambiente, multiplicar, comercializar y usar para investigación organismos genéticamente modificados en materia agropecuaria, creados dentro o fuera de Costa Rica, deberá obtener el permiso previo del Servicio de protección fitosanitaria. Cada tres meses, este Servicio entregará un informe a la Comisión.

Obligatoriamente, las personas mencionadas deberán solicitar a la Comisión Técnica Nacional de Biodiversidad un dictamen que será vinculante y determinará las medidas necesarias para la evaluación del riesgo y su manejo.

Toda persona física o jurídica, nacional o extranjera, que realice labores de manipulación genética está obligada a inscribirse en el registro de la Oficina Técnica de la Comisión» 

De este modo, no sería procedente considerar la inconstitucionalidad de la normativa, cuando visto el tema desde esta arista, la investigación, el desarrollo y la liberación dentro de nuestras fronteras de los OGM u OVM, podría materializarse siempre y cuando los productos transgénicos importados, o aquellos creados en el país, indistintamente, reciban el respectivo certificado fitosanitario otorgado con base en la legislación actualmente existente. El numeral 46 de la Ley de Biodiversidad establece que «deberá obtener[se] el permiso previo del Servicio de protección fitosanitaria» y el artículo 117 del Reglamento a la Ley de Protección Fitosanitaria es claro en señalar que cualquier liberación al medio ambiente o su importación «... requiere de un certificado fitosanitario de liberación al ambiente y cumplir con los requisitos fitosanitarios de importación...», con lo cual, debe aplicarse el Procedimiento de acuerdo fundamentado previo. El numeral 118 del Reglamento mencionado establece que: «El certificado fitosanitario de liberación al ambiente y permiso fitosanitario de importación emitidos, son válidos únicamente para la liberación en campo [...], investigación o reproducción del material...» Y, aunque se pueda promulgar a futuro otra legislación, ésta es viable jurídicamente siempre que sea compatible con el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología, para establecer el procedimiento administrativo de modificación de los permisos, incluyendo la formulación las políticas que se diseñen respecto de los recursos naturales, energéticos, mineros y de protección ambiental. Un tratamiento generalizado en el trato de los OGM u OVM no es compatible con los principios y la doctrina que emana del Protocolo de Cartagena. En este sentido, esas protecciones deben ser racionales, balanceadas, consecuentes y no pueden contradecir las existentes, acordadas por los Estados miembros de los mencionados tratados internacionales; los pueden ampliar teniendo como referente la ciencia, nunca disminuir.

(…)

La legislación no regula de forma insuficiente las competencias de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad o las del Servicio Fitosanitario del Estado en este sentido, de ahí que no compartimos la afirmación de los accionantes, en este sentido, que existe falta de legislación para dar seguimiento y control, sea a causa de la ausencia de normativa en la ley.

(…)

La Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad asesora a los demás órganos del Servicio Fitosanitario del Estado, a la que pertenece, la que resuelve las condiciones finalmente es la Dirección del Servicio Fitosanitario del Estado. Hay que destacar que lo que resuelve la CTNAbio es vinculante, de modo que, infracciones a las condiciones sobre las que se otorga la licencia pueden ser corregidas o revocadas.” (La negrita no corresponde al original).

Entonces, antes de declarar una moratoria como la propuesta, debe valorarse la normativa vigente que regula y pretende minimizar los impactos que pueden generar el cultivo y liberación al ambiente de organismos genéticamente modificados y el costo beneficio de una medida como la prevista por el plazo de quince años.

La aplicación del principio precautorio, mediante el dictado de moratorias de actividades como la que se pretende, deben pasar primero por un análisis de proporcionalidad y razonabilidad, tal y como lo dispuso la Sala Constitucional en el voto recién transcrito, en el cual se indicó:

“…la aplicación del principio precautorio no supone una fosilización del estado de cosas vigente, al momento de adoptar las acciones pertinentes, que impida el progreso y la innovación, puesto que, las medidas de intervención o restricción deben mantenerse vigentes en tanto la información científica sea incompleta o no concluyente y el riesgo de la lesión sea serio e irreversible, por lo que admiten su revisión periódica a la luz del progreso científico. Asimismo, al disponerse las medidas de restricción o intervención se debe respetar el principio de proporcionalidad, de modo que sean proporcionadas al nivel de protección y a la magnitud del daño potencial o eventual.”

            3) Conclusión:

A pesar de que la aprobación del proyecto de ley N° 19477, denominado “Ley para la Restricción de la Liberación al Ambiente de Organismos Vivos Modificados”, es un asunto de estricta política legislativa, se recomienda valorar la pertinencia de las observaciones expuestas.

De Usted, atentamente,

Gloria Solano Martínez                                          Elizabeth León Rodríguez

      Procuradora                                                    Abogada de Procuraduría

GSM/ELR/cav