SITUACION JURIDICA DEL PERSONAL DE

TELEGRAFOS, TELEFONOS Y RADIOS NACIONALES

C-009-79

San José, 9 de febrero de 1979

Señorita

Licda. Nísida Jiménez Dam

Jefe Depto. Legal

Ministerio de Gobernación

Estimada señorita:

Por medio de Oficio Nº 02368 de diciembre último, usted se sirvió consultar

a esta Dependencia, la especial situación que se ha presentado con el

personal de Telégrafos, Teléfonos y Radio Nacionales, con la implantación del

sistema denominado "Gentex" y la interpretación de la ley Nº 4513 de 2 de enero

de 1970.

En razón de ello, me permito transcribirle dictamen dado por el Lic.

Ricardo Vargas Vásquez, en su condición de Procurador Auxiliar de la República,

que textualmente dice:

"Por encargo y con la aceptación del señor Subprocurador General

de la República, doy respuesta a su atento oficio Nº 002368 de 20 de

diciembre de 1978, en que solicita un pronunciamiento de esta Procuraduría

"en el sentido de si es aplicable a los telegrafistas en este momento la ley

Nº 4513 y si es procedente o no el pago de prestaciones a estos funcionarios".

En primer lugar, debemos situarnos en el momento histórico en que se

promulgó la controvertida ley Nº 4513. Recurriendo a su proyecto, publicado en

"La Gaceta" Nº 238 de 19 de octubre de 1968, vemos que en los considerandos se

refiere claramente al posible traspaso del sistema de Telégrafos y Radios Nacionales

al Instituto Costarricense de Electricidad. Así, en los considerandos 1º y 2º

se indica:

"1º Que de acuerdo con lo estipulado con la ley Nº 3226 del 29 de

octubre de 1963, el sistema de Telégrafos y Radios Nacionales, dejará de

ser explotado por la Dirección Nacional del ramo, como consecuencia de su

automatización.

2º Que hasta el momento no han recibido los trabajadores ninguna

garantía con respecto a su futuro ni la ley Nº 3226 estipula con claridad,

nada que pueda considerarse como tal".

La precitada ley Nº.3226 en su artículo primero adiciona el artículo

segundo del Decreto Ley Nº449 de 8 de abril de 1949, por medio del cual se creó

el ICE, con un nuevo inciso que establece una nueva finalidad a esa Institución y

que a la letra dice:

"h) Procurar el establecimiento, mejoramiento, extensión y operación

de los servicios de comunicaciones telefónicas, telegráficas, radiotelegráficas

y radiotelefónicas, para lo cual tendrá de pleno derecho la concesión

correspondiente por tiempo indefinido".

Así las cosas, debemos concluir necesariamente en que la causa de la ley

(4513), lo fue el eventual traspaso del sistema de Telégrafos y Radios Nacionales

a una entidad, concretamente al ICE. Ahora bien, a pesar de que en algún

momento se ha sostenido por parte de los trabajadores de Telégrafos Nacionales

la tesis de que la ley, en su artículo 1º no expresa ni siquiera que se trate de una

institución autónoma la que se haría cargo de esos servicios, sino que ello

ocurriría con el traspaso del sistema a otra dependencia del Poder Ejecutivo,

como actualmente sucede, y que en consecuencia en este momento se dan los

supuestos para la aplicación de la ley a su caso; tal afirmación carece de

fundamento si acudimos al proyecto de ley pues en su artículo 1º se refiere al

"traslado a otra empresa de telecomunicaciones, sea ésta del Estado o privada"

(lo subrayado es nuestro), de lo cual se concluye indiscutiblemente que el

espíritu de la ley era la previsión del traspaso de esos servicios a una nueva

entidad que, de acuerdo a las circunstancias de esa época, supuestamente lo

sería el ICE, según se desprende de lo expresado en los considerandos del

proyecto.

En la actualidad, nos encontramos conque, a diferencia de lo que

disponía la ley Nº.3226, sea, el traspaso de esos servicios al ICE, los trabajadores

continuaron sirviendo al mismo patrono (Ministerio de Gobernación), a través

de la Dirección Nacional de Comunicaciones como dependencia suya, entidad

que, por naturaleza jurídica, no puede confundirse con la "institución que

asumiría esos servicios como consecuencia de la aumatización", más si a ello

se agrega la circunstancia de que esa Dirección fue creada por ley Nº 5870 de

fecha 11 de diciembre de 1975, años antes de que se automatizaran esos

servicios, sea con la adopción del sistema denominado "Gentex" implantado a

partir del 3 de octubre de 1978.

Así las cosas, actualmente ese personal, como usted lo expone en su

consulta, "continua en el presupuesto en el mismo cargo, continúa físicamente en

los mismos lugares y dependencias desempeñando sus puestos, continúa prestando

el mismo servicio, sea, transcripción, transmisión recepción de mensajes",

motivo por el cual, no han sido objeto del "traslado" a que hace referencia la

precitada ley 4513 como pretenden ellos. La única modificación en sus tareas ha

sido el empleo de un equipo más moderno, circunstancia que deviene en beneficio

de ellos, pues así se evita la enfermedad profesional típica de sus funciones a

que estaban expuestos con el empleo antiguo. Además, en virtud del "ius variandi",

sea, del "poder del empleador que le permite modificar las bases de

trabajo. sin o contra la anuencia del empleado, cuando existe una justa necesidad

de empresa y sin ocasionar grave perjuicio a éste" (Carro Zúñiga Carlos,

Derecho del Trabajo Costarricense, Ediciones Juricentro, S. A., San José, 1978,

pág., 69), el Ministerio de Gobernación, a través de la Dirección Nacional de

Comunicaciones, está facultado para adoptar el nuevo sistema y exigir a los

trabajadores su uso, en razón de que lo justifican las necesidades técnicas que

actualmente se presentan, y esa medida, a pesar de ser una alteración en la

prestación de servicios, debe ser considerada como lícita por cuanto ayuda a un

más alto rendimiento del trabajo, sin lesionarse con ello los derechos de los

trabajadores.

Con respecto a la variación de la jornada de trabajo, situación que se ha

dado propiamente en caso de los telegrafistas, aunque no es objeto de su

consulta, por guardar estrecha relación con el caso que nos plantea, me permito

remitirla al pronunciamiento emitido por esta Procuraduría de fecha 5 de agosto

de 1977 en respuesta a nota de ese Departamento Legal Nº 777 de 20 de julio del

mismo año, donde, con fundamento en jurisprudencia de nuestros Tribunales de

Trabajo, se concluye que los empleados de la Central de Telégrafos están obligados

a laborar jornada oficial de ocho horas diarias aún cuando con anterioridad

solamente trabajaban cinco horas al día.

En conclusión, esta Procuraduría es del criterio de que la situación actual

de esos servidores y la transformación del sistema, torna ambigua la letra de la

precitada ley 4513 en relación a los objetivos originales, por lo que no cabe su

aplicación al presente caso, ni es procedente por consiguiente el pago de

prestaciones que se pretende. La solución puede darla la legislación laboral

general y la doctrina en los eventuales casos de algunos de esos servidores que

hayan sido lesionados en sus derechos y entonces, deben ser los Tribunales

Laborales los que decidan la razón que les pueda asistir, si ese personal opta por

recurrir a esa vía.

Me suscribo de usted atentamente,

Lic. Francisco José Villa Jiménez

Subprocurador General de la República