LAS PERSONAS JURIDICAS NO PUEDEN CONSTITUIR

ASOCIACIONES; FINES QUE PUEDEN PERSEGUIR

ESTAS ULTIMAS

C-019-80

San José, 29 de enero de 1980

Señorita

Lic. Giselle Sáenz H.

Subjefe Departamento Legal

Ministerio de Gobernación y Policía

Presente.

Estimada señorita:

Por encargo y con la previa aprobación del señor Subprocurador General

de la República, me es grato referirme a sus atentos oficios números 1286 y 1315

de 22 y 27 de noviembre pasado, respectivamente, mediante los cuales consulta

a este Despacho su criterio en relación con los siguientes aspectos referentes a

la Ley de Asociaciones: a) ¿Pueden las personas jurídicas constituir una asociación?

y b) ¿Es procedente constituir una asociación para sufragar los gastos de

sepelio? Con el propósito de evacuar debidamente sus estimables consultas,

nos referimos a ellas en el orden en que fueron formuladas.

A) ¿Pueden las personas jurídicas constituir una asociación?

En primer término, conviene analizar qué debemos entender por "asociación",

concepto que nos será de utilidad para contestar las preguntas que

nos ocupan.

La asociación, "comprende toda unión voluntaria de personas que, de

un modo durable y organizado, ponen sus esfuerzos para conseguir un objetivo

determinado". (BRUNETTI, A. "Tratado del Derecho de las Sociedades", Tomo 1,

pág. 3). Este concepto amplio, viene a delimitarse con la definición contenida

en la ley francesa de 1º de julio de 1901, que conceptualiza a la asociación

como "convención en virtud de la que dos o más personas ponen en común

de un modo permanente, sus conocimientos o su actividad con un fin distinto del

de repartir los beneficios". (COLIN CAPITAN, "Curso Elemental de Derecho

Civil", Tomo II, pág. 486). Desde este punto de vista, la palabra "asociación",

comprende "la acción y el efecto de asociarse, o sea de unirse dos o más personas

con una finalidad determinada, que pueda ofrecer muy diversos aspectos

intenciones: políticas, religiosas, benéficas, culturales, profesionales, mercantiles,

etc." (Pronunciamiento de este Despacho Nº 77-057 de 2 de mayo de 1977).

Este último concepto nos lleva a la Ley de Asociaciones Nº 218 de 8 de agosto

de 1939 y sus reformas, que en su artículo 1º somete a sus preceptos las "asociaciones

para fines científicos, artísticos, deportivos, benéficos, de recreo y cualesquiera

otros que no tengan por único y exclusivo objeto el lucro y la ganancia",

y también a los gremios y asociaciones de socorro mutuo, de previsión y

de patronato.

Ahora bien, en lo que atañe a punto de si es posible que las personas

jurídicas puedan constituir una asociación, nuestro criterio sobre el particular

es negativo por las siguientes razones:

En primer lugar, ni es dable en buena tesis que una sociedad, sea civil

o comercial, se constituya para formar una asociación ya sea con fines religiosos,

políticos, culturales, profesionales y otros. Lo anterior por cuanto se

opone en sí al motivo o finalidad propia que llevó a los socios fundadores de

esa persona jurídica, a realizar el contrato de sociedad.

En segundo término, del análisis del contexto de la Ley de Asociaciones

(Nº 218 de 8 de agosto de 1939 y sus reformas) se desprende, que en ningún

momento se tuvo en mente por parte del legislador, que ese ordenamiento fuera

aplicable a las personas jurídicas.

Por el contrario, en su articulado en forma expresa se hace mención a

requisitos propios de las personas físicas, como lo son la edad del asociado, y

el número de miembros que pueden constituirla (artículos 15 y 18 supra).+

Ahora bien, existiendo disposiciones claras en cuanto a la naturaleza

de las personas que pueden constituir una asociación, el intérprete no puede

ir más allá de sus preceptos, pues como bien lo afirma el aforismo legal "no

es lícito distinguir donde la ley no distingue", máxima aplicable al caso que

ahora nos ocupa. Igualmente no puede ser objeto de interpretación (en el presente

caso ampliativa), una normativa que no ofrece duda en cuanto a su

aplicación, como lo es precisamente el caso de la ley Nº 218 de 8 de agosto de

1939 y sus reformas.

Acorde con lo anterior, cabe hacer la cita de nuestro máximo tratadista

don Alberto Brenes Córdoba al señalar que "...cuando el sentido de una ley no

es dudoso sino que resulta comprensible sin mayor esfuerzo, no es lícito variarlo

a título de interpretación, porque los jueces carecen de facultad para ello...".

(Tratado de las Personas, pág. 42).

Por todo lo anteriormente expuesto, en estricto derecho, las personas jurídicas

no pueden constituir, en ningún caso, asociaciones de ninguna índole.

B) ¿Es procedente constituir una asociación para sufragar los gastos de

sepelio?

En este aspecto de su estimable consulta, la objeción de ese Departamento

consiste en que a su juicio, el objeto de la misma "configura más bien una

cooperativa de las enumeradas en la ley correspondiente".

No obstante, sobre este particular no compartimos su estimable criterio

en base a las siguientes consideraciones:

A tenor de lo dispuesto por el artículo 2º de la Ley de Asociaciones

Cooperativas y Creación del Instituto de Fomento Cooperativo (Nº 5185 de

20 de febrero de 1973), "las cooperativas son asociaciones voluntarias de personas

y no de capitales, con plena personalidad jurídica, de duración indefinida

y de responsabilidad limitada, en la que los individuos se organizan democráticamente,

a fin de satisfacer sus necesidades y de promover su mejoramiento

económico y social, como un medio de superar su condición humana y

su formación individual, y en las cuales el motivo del trabajo y de la producción,

de la distribución y del consumo, es el servicio y no el lucro".

Por su parte, el artículo 15 in fine a las cooperativas así: de

consumo, de producción, de comercialización, de suministros, de ahorro y

crédito, de vivienda, de servicios escolares, juveniles, de transporte, múltiples, y

en general de cualquier finalidad lícita y compatible con los principios y el

espíritu de cooperación. Y en punto a lo que aquí interesa, expresa textualmente

el artículo 23 de la ley citada:

"Las cooperativas de servicios tienen por finalidad la prestación de

los mismos, para satisfacer necesidades específicas de sus asociados.

Podrán llenar necesidades de asistencia y previsión social tales como:

asistencia médica o farmacéutica, de hospitalización, de restaurante, de

educación, de recreación, de auxilio o pensiones para la vejez, de mutualidad;

de seguros (ver al respecto interpretación auténtica mediante

ley Nº 5590 de 25 de octubre de 1974); de protección contra el desempleo

o accidente, de gastos de sepelio, o necesidades dentro del campo

de la agricultura, la ganadería y la industria, tales como servicios eléctricos

y telefónicos, transporte, inseminación artificial, mecanización agrícola,

irrigación y suministro de combustible. Asimismo, podrán satisfacer

cualquier otra necesidad compatible con la doctrina y finalidad del sistema

cooperativo...".

Ahora bien; de la lectura del texto legal transcrito supra, se desprende

que la enumeración que ahí se hace no es taxativa y que pretende ser ilustrativa

del tipo o clase de cooperativas de servicios que pueden constituirse, lo cual

queda plenamente evidenciado al indicarse que "asimismo, podrán satisfacer

cualquier otra necesidad compatible con la doctrina y finalidad del sistema

cooperativo". Asimismo, a juicio de este Despacho el hecho de que puedan

constituirse cooperativas de servicios para cubrir los gastos de sepelio, en modo

alguno puede significar que con el mismo propósito u objeto, no puedan constituirse

asociaciones. Sostener lo contrario viene a traer como consecuencia que

con el mismo criterio, tampoco se pueden constituir asociaciones de recreación,

porque dicho objeto está comprendido dentro del artículo 23 citado. Tal posición

no es correcta, habida cuenta de que llevando a sus últimas consecuencias dicho

razonamiento, se llegaría a concluir que la Ley de Asociaciones Cooperativas

viene a derogar la Ley de Asociaciones, y que por lo tanto, las asociaciones que

tengan como objeto fines lícitos que pueden realizarse a través de una cooperativa,

deben necesariamente de adoptar la figura de estas últimas, por ser la

ley que las regula posterior en su vigencia.

El ilustre tratadista costarricense, don Alberto Brenes Córdoba, al hablarnos

de la derogatoria de las leyes manifiesta:

"...La derogación puede ser expresa o tácita, según que se haga

en términos explícitos, o que resulte de la incompatibilidad de la ley

nueva con otra anterior, pues es principio inconcuso que las nuevas leyes

destruyen a las precedentes en todo aquello en que les fueren opuestas...

...Siempre que se presuma que existe derogación tácita, es preciso

examinar con cuidado si efectivamente las nuevas disposiciones se oponen

a las antiguas, porque mientras fuere posible armonizar unas con otras,

todas deben tenerse como subsistentes a un tiempo y ser aplicables en

su oportunidad", (BRENES CORDOBA, Alberto, "Tratado de las Personas",

Editorial Costa Rica. 1974, pág. 47).

Consecuentemente, si la intención de un habitante de la República es

unirse con otros para realizar un fin lícito no lucrativo, queda a su disposición

escoger la vía de una cooperativa o bien de una asociación, según sea el objeto

que se persiga, y la intención de los que figuran como constituyentes de gozar

de los beneficios que pueda establecer una de las leyes que regula determinado

tipo de persona jurdica, o bien si desean abstraerse de determinados mecanismos

de control. Pero el hecho de que el objeto que se pretende realizar pueda ser

también realizado por una cooperativa, no constituye a juicio de esta Dependencia

criterio válido para denegar la inscripción de una asociación que pretende

constituirse para sufragar los gastos de sepelio.

De usted atentamente,

Lic. Fernando Chinchilla Cooper

Procurador Civil.