VIOLACION DE NORMAS CONSTITUCIONALES EN

LA CONVENCION SOBRE LA NO APLICACION

DEL PLAZO DE PRESCRIPCION A LOS CRIMINALES

DE GUERRA Y CRIMENES DE LESA HUMANIDAD

C-21-80

San José, 1º de febrero de 1980

Señor

Arnoldo Herrera Zamora

Jefe Dpto. Europa del Este

Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto

Estimado señor:

Con la aprobación del señor Subprocurador General de la República,

me permito dar contestación a su atento oficio de fecha 14 de enero del

año en curso, en el cual nos solicita exteriorizar el criterio de esta dependencia

en relación a si la convención sobre la no aplicación del plazo de

prescripción a los criminales de guerra y crímenes de lesa humanidad viola

normas y principios constitucionales.

En primer lugar, es importante poner en relieve que el memorial puesto

en consideración de esta Procuraduría no es lo suficientemente amplio, pues

el mismo no especifica el tipo de prescripción que pretende regular, toda

vez, que en nuestro Ordenamiento Penal y en general, en la Doctrina se encuentra

circunscrito a dos aspectos fundamentales, a saber:

1º.-La acción penal, y

2º.-La pena.

Unánimemente la institución de la prescripción se encuentra referida

a estos dos campos, tal y como patentiza la definición que se da sobre la prescripción

del Tratadista Eugenio Cuello Colón, en el Tomo I de su obra DERECHO

PENAL, en donde manifiesta lo siguiente:

"...Consiste en la extinción de la responsabilidad penal mediante

el trascurso de un período de tiempo, en determinadas condiciones, sin

que el delito sea perseguido o sin ser la pena ejecutada...".

Por su parte, el Tratadista argentino Sebastián Soler, confirmando lo

anteriormente expuesto, en el tomo II de su obra Derecho Penal Argentino

nos dice:

"...Existen dos clases de prescripción, la de la acción y la de la

pena, distinguiéndose ambas en cuanto a que la primera únicamente se

aplicará mientras no se haya dictado una sentencia firme..."

Pretendiendo la Convención sobre la no aplicación del plazo de prescripción

a los criminales de guerra y crímenes de Lesa Humanidad establecer

la IMPRESCRIPTIBILIDAD, cuando se trate de casos de criminales de guerra y

crímenes de Lesa Humanidad, es importante dejar en claro que la regla general

que priva en nuestro Ordenamiento Penal es el de la PRESCRIPTIBILIDAD,

tanto de la acción penal como de la pena, ya que en cuanto a estos

dos aspectos se estatuye lo siguiente:

Artículo 82.-"La acción penal prescribe:

1º.-A los quince años si al hecho punible corresponde pena de prisión,

extrañamiento o interdicción de derechos, cuyo extremo mayor exceda

de quince años.

2º.-Después de transcurrido un tiempo legal al extremo mayor de la sanción

establecida para el hecho punible, pero que no podrá exceder

de doce años ni bajar de dos, cuando aquél tenga pena señalada que

exceda de quince años y se trate de prisión, extrañamiento o interdicción

de derechos...".

En cuanto a la pena y su prescripción se dispone:

Artículo 84.-"La pena prescribe:

1º.-En un tiempo igual al de la condena, más un tercio sin que pueda

exceder de veinticinco ni bajar de tres, si fuere prisión, extrañamiento

o interdicción de derechos.

2º.-En tres años, tratándose de días multa impuesta como consecuencia

de delitos, y

3º.-En un año si se tratare de contravenciones".

Resulta indudable que las normativas que a este respecto asuma un

Estado dependen directamente de lo que el Tratadista Sebastián Soler denomina

"POLITICA LEGISLATIVA", razón por la cual, pese a que como dijimos

en líneas anteriores, la regla general predominante en nuestro ordenamiento

penal es que tanto la acción penal como la pena son PERECEDERAS, se podría

adoptar como caso de EXCEPCION que tratándose de criminales de guerra o

crímenes de Lesa Humanidad las mismas fueron imprescriptibles, por cuanto

de conformidad con el artículo 7º de nuestra Constitución Política, los tratados

públicos, los convenios internacionales y los concordatos debidamente aprobados

por al Asamblea Legislativa, tendrán desde su promulgación o desde el

día que ellos designen, autoridad superior a las leyes, razón por la cual válidamente

se entendería reformado nuestro Código Penal en cuanto a este

respecto.

Sin embargo, es criterio de esta Procuraduría que la adhesión a la

Convención sobre la NO aplicación del plazo de prescripción a los criminales

de guerra y crímenes de Lesa Humanidad, tal y como está planteada sería

totalmente contraria a nuestra Constitución Política, en el tanto en que

pretende darle carácter retroactivo para aplicarlo a situaciones como las contendidas

en la Carta del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg, entre

otras.

En efecto tal propósito riñe totalmente con nuestra Carta Magna, la

cual expresamente declara:

Artículo 34.-"A ninguna ley se le dará efecto retroactivo en perjuicio

de persona alguna, o de sus derechos patrimoniales adquiridos o de situaciones

jurídicas consolidadas".

Resulta pues evidente que no se podría adoptar una legislación que

riña con nuestra Constitución Política, pues ésta se encuentra por encima de

todo, incluso de los Tratados Internacionales, principio recogido en el artículo

6º de la Ley General de Administración Pública, y que se encuentra acogido

unánimemente, incluso por la Doctrina, tal y como lo expone el Tratadista

Edmundo Vargas Carreño en su obra titulada Introducción al Derecho Internacional,

quien al respecto expresa:

"...Debe quedar claro que si bien los tratados tienen ahora una autoridad

superior a las leyes, no la tienen en cuanto a la Constitución a

la que deben quedar subordinados..."

En conclusión, al pretender regular con carácter retroactivo la Convención

sobre la NO aplicación del plazo de prescripción a los criminales de guerra

y crímenes de Lesa Humanidad, no sólo viola flagrantemente el artículo 34

de nuestra Constitución Política sino los principios recogidos en la Convención

de Viena, pues como lo expone el Tratadista Manuel Diez Velazco en su

obra Instituciones de Derecho Internacional Público:

"...El principio básico en la materia recogido en el artículo 28 de la

Convención de Viena es el de la IRRETROACTIVIDAD..."

Atentamente,

Lic. José Martín Trejos Benavides

Procurador Auxiliar Penal